O que é Jjolmyeon? Conta-se que este prato de macarrão único da Coreia teve origem na década de 1970, numa fábrica de macarrão em Incheon, quando acidentalmente a massa foi extrudida com uma espessura maior do que o habitual. Mais espesso do que o macarrão comum e com uma elasticidade superior à do udon japonês, o Jjolmyeon destaca-se pela sua textura mastigável (chewy) que se intensifica a cada dentada. O nome deriva da palavra coreana que significa "elástico e mastigável", e o prato tornou-se um dos ícones da cultura de street food (bunsik) coreana.
O coração do molho bibim: o Gochujang. O molho bibim deste produto contém gochujang — pasta de pimenta vermelha fermentada da tradição coreana. O gochujang é um condimento fermentado exclusivamente coreano, produzido através da mistura de meju (blocos de soja cozida e fermentada), pimenta vermelha em pó, arroz glutinoso e sal, que são depois maturados naturalmente em potes de barro durante um longo período. Durante o processo de fermentação, desenvolvem-se naturalmente um umami profundo e uma doçura característica. Maturando lentamente ao longo das variações de temperatura das quatro estações, o seu sabor intensifica-se com o tempo.
Uma ligação à cultura alimentar europeia. Assim como o queijo obtém sabores profundos através da fermentação natural do leite, o vinho desenvolve aromas complexos pela maturação da uva, e o chucrute adquire o seu travo ácido pela fermentação da couve — o gochujang coreano é igualmente um alimento fermentado de longa tradição, produzido pela fermentação natural de leguminosas e cereais. É precisamente por isso que o seu tempero picante não é uma simples irritação, mas sim acompanhado de um umami rico e profundo.
